“未來不會只有幾個人工智能助理，我們身邊會圍繞著非常非常多的人工智能，甚至可以叫這些人工智能的主體是AI beings，他們的數量會遠遠超過人類的數量。”8月20日，在第八代小冰年度發布會上，小冰公司董事長、原微軟全球執行副總裁沈向洋博士說道。
在本次發布會上，小冰正式發布了面向個人用戶的第一個虛擬人類產品線。據了解，在今年5月的公測階段，該產品線曾為用戶創造了118萬位虛擬男友，陪伴用戶度過了一周的時光。而公測結束后，用戶們紛紛表示想念虛擬男友，希望他們可以回到自己身邊。
對此，小冰團隊產品負責人彭爽宣布：“這118萬位虛擬男友在今天的發布會后會立刻復活，之前沒有來得及體驗的朋友也可以從現在開始創造一個專屬于你的虛擬人類。”有趣的是，用戶現在可以根據喜好自行定義虛擬男友的長相，培養他們的審美觀，甚至帶他們出去見朋友。而虛擬男友也有自己的朋友圈了，將隨時在其中分享他們的心情。
據悉，除基本交互體驗外，虛擬人類產品線還實現了跨平臺統一，目前已開放的支持平臺從華為拓展至小米及微博。此外，虛擬人類還可與多人進行持續交互，而不局限于用戶個體。
除了虛擬人類產品線，小冰團隊產品總監徐翔還發布了面向個人用戶的“X套件”系列應用軟件。他指出：“X套件包括基于文本協同的X Writer，面向聲音協同的X Studio和面向虛擬人類3D演示文檔驅動的X Presenter。在使用X套件的過程中，用戶可以選擇平臺提供的虛擬人類，或自己創造的虛擬人類完成相關任務。”
在X套件系列產品中，X Writer具備沉浸式體驗，可實現在用戶進行文字編輯或文本創作時的人工智能協同，并可隨云端更新不斷擴充各類文體。
X Studio包括面向各類公眾號文章、演講、電臺節目等的X Studio主播，以及面向人工智能歌聲合成的X Studio歌手正式版軟件。其中，主播應用已在商業化領域覆蓋中國及日本超過50家主流電臺電視臺，累計制作超過8000小時音頻節目內容，此次推出的為其個人版本;歌手軟件技術在全球范圍內居于領先位置，并且是目前唯一一個完整產品化的同類軟件。
X Presenter則為驅動用戶選擇或創造的人工智能實體3D模型，可配合X套件其他應用，從而實現人工智能對演示文檔的演講及交互。
值得注意的是，針對人工智能創作內容可能涉及到的版權問題，徐翔宣布：“對于X套件的所有個人用戶，小冰框架放棄人工智能生成內容的所有版權，這也就意味著大家可以隨心所欲地使用小冰X套件里面的人工智能來幫助你，而你自己可以獨享最后內容產物的全部權利。”
據悉，作為面向新交互形式的完整人工智能技術框架，小冰也是目前全球范圍內承載交互量最大的人工智能系統，占全球交互總量60%以上。
與主要同行業者相比，小冰框架最大的差異化在于，它是一個“session-oriented”的人工智能框架，框架中的各部分技術共同為“交互全程”目標服務，而不僅僅關注并優化局部。例如，在核心對話引擎方面，技術的研發及迭代方向是為更有效地預測、保持并引導對話，而不是僅僅實現回應。在語音方面，框架關注語音交互的質量與體驗是否能支持長時間的混合交流，而不僅僅是將文本內容轉為語音。
自項目于2013年底在微軟(亞洲)互聯網工程院立項后，小冰采取代際更新的方式，逐年完善其基礎框架結構。從第七代小冰開始，在尚未組建正式銷售團隊的商業化試水階段，小冰收入已超過1億元人民幣。為加快小冰產品線的本土創新步伐，促進小冰商業生態環境的完善，2020年7月13日，微軟宣布將小冰業務分拆為獨立公司運營，并委任原微軟全球執行副總裁沈向洋博士為董事長，原微軟(亞洲)互聯網工程院副院長李笛為首席執行官，陳湛為日本分部總經理。
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