據外媒報道，美國科技大亨埃隆 · 馬斯克(Elon Musk)的 “導師”羅伯特 · 祖布林博士(Robert Zubrin)日前表示，美國太空探索技術公司 SpaceX 可以與 NASA 合作，在 2030 年之前將人類送上火星。
祖布林博士是美國著名航空航天工程師，還是火星協會創始人。他曾寫過《趕往火星：紅色星球定居計劃》(The Case for Mars： The Plan to Settle the Red Planet and Why We Must)一書，在里面提出了登上火星的具體計劃。馬斯克從中獲得許多靈感，其許多設想都以書中內容為參考。
在最近參加問答活動時，祖布林博士預測了人類首次登陸火星的時間。他說：“在 2030 年之前，SpaceX 有可能與 NASA 合作實現這個目標。”
祖布林博士指出：“如果星際飛船能在 2024 年之前實現定期往返低地軌道，那么下一任美國總統可能會問他或她的顧問：‘我們能在我的第二個任期結束前到達火星嗎?’答案將是肯定的，然后這將會成為現實。通過實現這個目標，SpaceX 的生意將變得更紅火。”
祖布林博士還稱，他希望鼓勵 “更多馬斯克”參與到這項事業中來。在殖民火星之后，祖布林博士透露，下一個巨大的飛躍將是 “開發火星和木星之間的小行星帶”。
要登陸火星，SpaceX 和 NASA 之間需要密切合作。NASA 是個聯邦政府機構，多年來預算被大幅削減。另一方面，SpaceX 似乎擁有花不完的現金，而且已經在私人太空旅行方面取得了很大成功。
執行載人登陸火星任務的航天器最有可能是 SpaceX 的星際飛船，或者它的繼任者。SpaceX 已經開發星際飛船多年，預計明年將首次進行商業飛行。如果進展順利，未來十年將包括新的設計和升級，以使其效率更高。
目前，星際飛船將由兩個巨大的燃料箱推進。根據目前的計劃，這種航天器將高達 122 米，直徑超過 9 米。它的體積如此之大，以至于可以攜帶 150 多噸補給或多達 100 人，這打破了之前的任何記錄。
馬斯克表示，SpaceX 可能會像過去四年那樣，在今年 9 月份舉辦星際飛船更新活動，屆時將介紹該項目取得的最新進展。
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