5月31日消息，據國外媒體報道，美國東部時間5月30日下午，SpaceX公司的獵鷹9號火箭搭載載人龍飛船從肯尼迪航天中心發射升空，時隔近十年后再次將兩名美國宇航員鮑勃·貝恩肯(Bob Behnken)和道格·赫爾利( Doug Hurley)從美國本土送入太空。
但這僅僅是開始。接下來是長達19個小時的前往國際空間站之旅，如果一切順利，飛船將與以7.8公里/秒速度環繞地球運行的空間站進行會合和對接。這是一場精心編排的舞蹈，也是一場危險重重的舞蹈。
空間站上有兩名俄羅斯宇航員和一名美國宇航員，飛船必須避免發生碰撞。
載人龍飛船被設計成自動完成對接。但如果出了什么差錯，宇航員可以進行手動控制。為了測試飛船性能并鍛煉宇航員能力，在飛船距離空間站不到150米時，貝恩肯和赫爾利將對飛船進行短暫的手動控制，隨后飛船將繼續進行對接。貝恩肯和赫爾利是美國國家航空航天局(NASA)最優秀的兩名宇航員，為此次任務已經進行了五年的訓練。
當宇宙飛船靠近空間站時，會放慢相對速度，經過一系列深思熟慮的流程，以確保整個過程中所有的系統都在正常安全運行。
在發射之前，貝恩肯說他們已經準備好使用飛船上的觸摸屏進行控制。
貝恩肯說：“對接任務要靠近空間站近距離飛行，然后慢慢接觸，可能與操控航天飛機或戰斗機有所不同。”
無論任何時候，只要地面上的控制人員感覺異常，他們可以命令飛船保持位置，甚至后退。
SpaceX公司在向空間站發射航天器方面有相當多的經驗。自2012年以來，該公司已經派出20多艘貨運飛船，為空間站運送物資和實驗設備。在這些任務中，龍飛船會停在空間站旁邊，然后被機械手臂抓住，從而停泊到空間站。
飛船大約會在美國東部時間周日早上自動停靠到空間站。
在去年進行的測試中，載人龍飛船在沒有搭載宇航員的情況下，完美地完成對接任務，這讓NASA和SpaceX有信心再次完成任務。
一旦載人龍飛船和空間站安全對接，宇航員將進行泄漏檢查，以確保連接點維持正常壓力。然后他們將打開艙門進入空間站。
貝恩肯和赫爾利預計將在空間站停留大約一到四個月的時間，具體時間尚未確定。
回程也有挑戰。飛船將從空間站脫離，然后自動進入軌道，最終開始穿過越來越厚的大氣層。
隨著飛船下落速度變快加之空氣濃度越來越大，這種摩擦會產生巨大熱量，從而考驗飛船隔熱層。
然后，飛船將按計劃展開降落傘并濺落到海洋中。SpaceX曾在設計降落傘時遇到困難。
SpaceX公司創始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)曾表示：“降落傘比看上去要難得多。”“事實上，如果你回頭看看阿波羅計劃，他們在降落傘問題上確實遇到了問題，因為實在是太困難了。有人甚至因為降落傘的問題而放棄。在SpaceX，也有人因為降落傘要辭職，好在他們挺了過來，可是天哪，這太困難了。”
不過，他補充說，公司設計的降落傘“是有史以來最好的降落傘”。
水上濺落的挑戰同樣不可避免。自1975年阿波羅—聯盟號任務以來，美國宇航員還沒有在海洋中降落過。航天飛機會直接降落在跑道上，俄羅斯的聯盟號宇宙飛船則是降落在陸地上。
水上濺落存在風險，例如1961年NASA宇航員格斯·格里森姆(Gus Grissom)在因為水星太空艙進水下沉，差點被淹死。
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