4月7日消息，據(jù)外媒報道，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)日前通過Twitter，解釋了第三代星際飛船原型SN3在最新測試中失敗的原因，同時發(fā)布了下一代原型采用的引擎照片。
在4月3日，SpaceX啟動了SN3的首次低溫壓力測試，將400多噸液氮裝入了30米高的飛船推進(jìn)劑儲罐中。此后幾個小時，儲罐突然坍塌皺縮，在重力作用下幾乎解體。馬斯克解釋稱，糟糕的測試設(shè)計和操作員失誤可能是失敗主因，而不是火箭本身的技術(shù)故障所致。
馬斯克透露，測試之所以失敗，是因為下部(液氧)儲罐的壓力不足以承受裝滿液氮的甲烷儲罐的壓力。值得慶幸的是，雖然SpaceX在測試中損失了數(shù)百萬美元的原型，但在SN4上，只要不在出現(xiàn)上述失誤，低溫測試肯定能取得成功。
在最新推文中，馬斯克還發(fā)布了最新照片，首次展示了三個正在運行的猛禽引擎。如果SN3通過上周的低溫測試，SpaceX的計劃是安裝一到三個猛禽引擎，并啟動靜態(tài)點火測試。如果成功，該公司將進(jìn)行全面的星際飛船首次高空飛行測試。
現(xiàn)在，雖然馬斯克聲稱SpaceX可能仍然“重復(fù)使用SN3的大部分推力部件”，但其星際飛船的未來測試計劃現(xiàn)在將依賴于SN4。SN4很可能重用SN3的幾乎所有結(jié)構(gòu)，但即使這樣也還要數(shù)周才能組裝完成。
目前看來，我們至少還得再等幾個星期才能看到新的星際飛船原型進(jìn)行另一次低溫測試，并有可能用一個或幾個猛禽引擎進(jìn)行首次靜態(tài)點火實驗。
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