3月11日消息據外媒消息，美國國家航空航天局NASA的探測器“OSIRIS-REx”將降落在小行星本努的表面，并將樣本送回地球進行研究。最初，NASA打算讓探測器使用激光雷達導航到小行星表面。在發現小行星的著陸點比預期的要小得多之后，這個計劃現在已經改變了。
由于著陸點較小，需要更精確的導航方法。OSIRIS-REx現在將使用一種稱為自然特征跟蹤(NFT)的導航方式來尋找它的著陸區域。
這一導航方式將通過比對星載圖像目錄和下降過程中拍攝的實時導航圖像，自主引導探測器到達小行星表面。當探測器下降到小行星表面時，NFT會根據與地標相關的位置更新預測的接觸點。
如果航天器在下降過程中預測它將在不安全區域著陸，它將中止著陸并返回。
NFT將在4月份用于在第一次樣本收集排練期間導航。第一批樣品采集定于8月下旬，與本努的分離時間定為2021年，2023年樣品返回地球。
IT之家獲悉， 2011年5月25日NASA宣布將在2016年發射一個航天器執行小行星樣本返回任務。這項任務名為“源光譜釋義資源安全風化層辨認探測器”Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer(OSIRIS-REx)，這將是美國發射的首個旨在從小行星帶回樣本的任務。
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